金屬熱處理是通過內部組織轉變，即相變或組織調整獲得所需性能的工藝過程，相變是熱處理的基礎和金屬可以通過熱處理改變其性能的根據。加熱、保溫和冷卻則是促使鋼中發生相變，以獲得預期性能的組織手段,所以其主體技術就是加熱、保溫和冷卻。

       根據加熱溫度區間和冷卻速度不同，鋼鐵零件整體熱處理工藝分為退火、正火、淬火和回火，俗稱“四把火”。由于回火主要用于調整淬火組織及相應性能（硬度等），因此兩者往往一起使用，稱為“淬火與回火”，其中淬火加高溫回火也稱調質熱處理。

       車輪鍛件熱處理目的

       鍛坯加熱時，奧氏體晶粒將顯著長大，在成形后的停留過程中，當冷卻至室溫時所得到的是由較粗大奧氏體晶粒轉變而得的粗大的珠光體和網狀鐵素體組織，亞共析鋼將得到粗大的塊狀鐵素體和展片狀珠光體，過共析鋼將得到網狀碳化物和層片狀珠光體，這類組織的力學性能和使用性能極差，不能直接使用，必須經過熱處理，改養車輪鍛件金相組織，并提高其力學性能和使用性能，才能使用。

       另外，車輪鍛件在鍛造成形過程中，其各部分變形程度、終鍛溫度和冷卻速度不一致，車輪鍛件冷卻后內部組織不均勻、存在殘余應力和加工硬化等現象。為了消除t述不足，保證車輪鍛件質量，鍛后也需要進行熱處理。對于不再進行最終熱處理的車輪鍛件，鍛后熱處理要保證達到規定的力學性能和使用性能要求。

       鍛后熱處理可以調整車輪鍛件硬度，為車輪鍛件后續進行切削加工做準備。另外，鍛后熱處理還能消除車輪鍛件內應力，避免機械加工時產生變形，改善車輪鍛件內部組織，細化晶粒為最終熱處理作好組織準備。

所以熱處理是車輪鍛件生產過程中的重要工藝過程，99%車輪鍛件需要進行一次以上熱處理。熱處理是保證和提高車輪鍛件質量和使用壽命的重要因素，也是充分發揮材料潛力的關鍵因素。